1. Chronische Erkrankungen und Immunsystem

Chronische Erkrankungen können das Immunsystem fehlregulieren. Es kann dazu kommen, dass das Immunsystem auf harmlose körpereigene Zellen reagiert („Autoimmunreaktion“) und es so zu Entzündungen kommt. Dadurch wird das Immunsystem von Krankheitserregern „abgelenkt“. Man wird häufiger krank. Das Immunsystem besteht aus vielen Teilen, die im Körper zusammenwirken. Dazu gehören insbesondere die Immunzellen, auch weiße Blutkörperchen genannt („Leukozyten “), und Antikörper .

Viele chronische Erkrankungen können das Immunsystem beeinflussen:

• Diabetes: Ein hoher Blutzuckerspiegel kann dazu führen, dass Immunzellen Krankheitserreger schlechter bekämpfen.
• Chronische Nierenerkrankungen: Die Niere scheidet Stoffe aus, die der Körper nicht länger braucht und die ihm in hohen Dosen schaden können. Scheidet die Niere weniger aus, sammeln sich Stoffe, die auch das Immunsystem schwächen.
• Lebererkrankungen: Die Leber produziert wichtige Teile des Immunsystems. Wenn sie fehlen, kann es Krankheitserreger schlechter abwehren.
• Chronisch entzündliche Darmerkrankungen: Dazu gehören insbesondere Morbus Crohn und Colitis Ulcerosa.
• Chronische Herzerkrankungen: Das Herz pumpt das Blut durch den Körper. Das Blut transportiert Teile des Immunsystems zu den Krankheitserregern. Bei einer Herzschwäche sinkt die Durchblutung und das Immunsystem gelangt schlechter zu den Erregern.
• Chronische Lungenerkrankungen: Wenn die Lunge erkrankt ist, kann das Immunsystem Erreger innerhalb der Lunge schlechter abwehren.

Bei manchen Erkrankungen werden Medikamente gegeben, die das Immunsystem und Entzündungen unterdrücken („Immunsuppressiva “):

• Autoimmunerkrankungen: Bei Autoimmunerkrankungen reagiert das Immunsystem auf den eigenen Körper. Dazu gehören neben rheumatologischen Erkrankungen auch chronisch entzündliche Darmerkrankungen.
• Nach einer Transplantation: Das Immunsystem erkennt ein transplantiertes Organ als fremd und versucht dieses abzustoßen. Um dies zu verhindern, wird das Immunsystem medikamentös unterdrückt.
• Lungenerkrankungen: Bei einigen Lungenerkrankungen (wie zum Beispiel Asthma und COPD) wird das Immunsystem aktiviert und es kommt zu Entzündungen. Dadurch verengen sich die Atemwege. Immunsuppressiva wie beispielsweise Steroide zum Inhalieren weiten die Atemwege. Sie können wieder durchatmen.