Die Therapie bei Lymphomen

Bei einer Strahlentherapie werden hochdosierte Röntgenstrahlen (oder andere hochenergetische Strahlen) direkt auf die befallenen Lymphknoten gerichtet. Ziel ist es, den Tumor möglichst komplett zu zerstören und dabei das umliegende Gewebe so wenig wie möglich zu schädigen. Ein Bestrahlungszyklus dauert in der Regel zwischen zwei und vier Wochen. Die Strahlentherapie wird, vor allem bei Lymphomen im fortgeschrittenen Stadium, meist in Kombination mit einer Chemotherapie eingesetzt.

Medikamente, die das Krebswachstum hemmen oder Krebszellen abtöten, nennt man Zytostatika. Im Rahmen einer Chemotherapie können Zytostatika in Form von Tabletten, Injektionen oder Infusionen verabreicht werden. Der Wirkstoff verteilt sich durch das Blut über den ganzen Körper, hat also eine systemische Wirkung. Zytostatika greifen in der Regel schnell wachsende Zellen an. Dazu gehören neben den Tumorzellen aber auch bestimmte Körperzellen wie die Haarfollikel, Zellen im Knochenmark und Schleimhautzellen. Diese werden ebenfalls beeinträchtigt, was zu den typischen Nebenwirkungen wie Haarverlust oder Blutarmut führen kann.

Der meist verwendete therapeutische Antikörper ist Rituximab. Bei chronischer lymphatischer Leukämie (CLL) können Obinutuzumab oder Ofatumumab eingesetzt werden. Ein Sonderfall der Antikörpertherapie ist die Radioimmuntherapie: An den Antikörper wird eine radioaktive Substanz gebunden. Der Antikörper heftet sich an die Lymphomzellen an, wodurch diese gezielt radioaktiv bestrahlt und dadurch zerstört werden.

Bei einigen Lymphomarten wird bei einer Ausbreitung der Erkrankung (Progress) oder bei Rückfällen (Rezidiven) eine Hochdosis-Chemotherapie mit anschließender autologer Stammzelltransplantation durchgeführt. Dabei zerstört eine hochdosierte Chemotherapie (eventuell verbunden mit einer Bestrahlung) auch sehr widerstandsfähige Lymphomzellen, schädigt aber auch lebenswichtige Knochenmarkszellen. Um das Knochenmark wieder aufzubauen, werden dem Patienten vor der Chemotherapie Stammzellen entnommen und anschließend wieder zurückgegeben. Da die Stammzellen vom Patienten selbst stammen, handelt es sich um eine „autologe Transplantation“ (auto = selbst). Die autologe Transplantation hat, im Gegensatz zu allogenen Strategien, den Vorteil, dass es zu keinen Abstoßungsreaktionen kommt.

Stammt das Knochenmark von einem Spender, spricht man von einer „allogenen Transplantation“ (allo = fremd). Die allogene Stammzelltransplantation kommt bei Lymphomen nur selten zum Einsatz. Voraussetzung ist, dass die Gewebemerkmale des Spenders mit denen des Empfängers sehr genau übereinstimmen.

Die Signalinhibitoren zeigen, dass immer neue Behandlungswege entdeckt werden. Sie wurden relativ neu entwickelt und sind vergleichsweise gut verträglich. Signalinhibitoren hemmen das Wachstum von Lymphomzellen, indem sie bestimmte Wachstumssignale ausschalten (inhibieren). Bekannte Vertreter sind Ibrutinib oder Idelalisib.

Im Rahmen von Studien wird derzeit geprüft, für welche Lymphomarten sie eingesetzt werden können und wie sie in Kombination mit den herkömmlichen Therapien wirken.

Neben den herkömmlichen Therapien gibt es einige andere Möglichkeiten, die bei bestimmten Lymphomen angewendet werden können.

Dazu gehört die Zytokintherapie, die darauf abzielt, das körpereigene Immunsystem zu aktivieren.

Vorsicht ist allerdings bei alternativen Therapiemethoden geboten. Dazu gehören pflanzliche Mittel (zum Beispiel Mistel) oder auch Thymus- und andere biologische Präparate. Ihre Wirksamkeit konnte wissenschaftlich nicht bestätigt werden. Da bei Lymphomen Zellen des Immunsystems entartet sind, kann eine unspezifische Stimulation des Immunsystems die Krankheit unter Umständen sogar verschlimmern.