1. Grundlagen der Therapie bei frühem Brustkrebs

Brustkrebs ist nicht gleich Brustkrebs. Jeder Tumor hat seine eigenen Strukturen und Eigenschaften, die die Behandlung beeinflussen. Ein sehr wichtiger Faktor ist, ob der Krebs hormonrezeptor-positiv (HR+) oder negativ (HR-) ist.

Bei hormonrezeptor-positivem Brustkrebs weisen die Krebszellen spezielle Rezeptoren auf. Ein Rezeptor ist eine Andockstrelle an den Zellen, an der bestimmte Moleküle Signale auslösen. Bei hormonrezeptor-positivem Brustkrebs docken die weiblichen Geschlechtshormone Progesteron und Östrogen am Rezeptor an und bewirken, dass der Tumor wächst. Die Krebszellen werden durch die Hormone zur Teilung angeregt, der Tumor wächst also hormonabhängig.

Was bedeutet das für die Brustkrebs-Therapie?

Die wichtigste Folge davon ist: Hormonrezeptor-positiver Brustkrebs wird mit einer sogenannten Antihormontherapie behandelt. Dabei wird vor allem das Hormon Östrogen blockiert, da die meisten Medikamente am Östrogen-Rezeptor ansetzen. Generell hat hormonrezeptor-positiver Brustkrebs eine bessere Prognose als hormonrezeptor-negativer Brustkrebs.

Etwa drei Viertel aller Brustkrebsfälle sind hormonrezeptor-positiv, jedoch gibt es unterschiedliche Ausprägungen. Um festzustellen, wie stark der Tumor auf Hormone reagiert, wird die Menge der Hormonrezeptoren in einer sogenannten immunhistochemischen Untersuchung bestimmt. Immunhistochemisch bedeutet, dass die Tumorzellen mit speziellen Farbstoffen angefärbt und unter dem Mikroskop betrachtet werden.

Zusätzlich können Brustkrebszellen auch den HER2-Rezeptor aufweisen, was die Therapieoptionen ebenfalls beeinflusst. Mehr Informationen über Hormonrezeptoren bei Brustkrebs erhalten Sie in der Schulung „Hormonrezeptoren und Brustkrebs„.

Bei hormonrezeptor-positivem Brustkrebs sind die Tumorzellen auf die Hormone Östrogen und/oder Progesteron angewiesen. Je mehr Rezeptoren vorhanden sind, desto stärker können Hormone das Wachstum fördern. Je mehr Hormone die Rezeptoren erhalten, desto stärker wachsen die Tumorzellen.

Es gibt zwei Therapieansätze, um dieses Wachstum zu stoppen:

1. Die Rezeptoren werden blockiert, sodass die Hormone nicht mehr an die Tumorzellen binden können.
2. Der Spiegel an weiblichen Geschlechtshormonen wird so weit gesenkt, dass er kaum oder nicht mehr messbar ist.

Beide Ansätze haben das Ziel, das Tumorwachstum zu bremsen. Welche Therapie wann eingesetzt wird, erklärt die Lektion „Was versteht man unter einer Antihormontherapie?“ genauer.

Von früh diagnostiziertem Brustkrebs, Brustkrebs im Frühstadium oder Stadium 0 spricht man, wenn der Tumor noch keine Metastasen in anderen Organen gebildet hat. Metastasen sind Ableger des Krebses von seinem Ursprungsort in andere Organe. Beim Brustkrebs treten Metastasen unter anderem in der Lunge, den Knochen oder der Leber auf. Eine Ausnahme für die Diagnose des Brustkrebses im Frühstadium sind Lymphknoten in der Achselregion. Auch wenn sich hier schon Metastasen gebildet haben, wird der Brustkrebs als Frühstadium bezeichnet.

Sobald Metastasen in anderen Organen nachweisbar sind, handelt es sich um eine fortgeschrittene Erkrankung. Dieses Stadium gilt nach heutigem Stand als nicht vollständig heilbar. Daher ist es wichtig, Brustkrebs schon im Frühstadium zu erkennen. Wird der Krebs im Frühstadium erkannt, bevor er sich weiter ausbreitet, kann er oft vollständig geheilt werden.

Wie bereits in Lektion 1.3 beschrieben, ist die Früherkennung von Brustkrebs entscheidend, um Brustkrebs rechtzeitig zu entdecken. Selbst kleine Veränderungen in der Brust können durch regelmäßige Untersuchungen aufgedeckt werden. Das erhöht die Chancen, den Krebs frühzeitig zu behandeln und zu heilen. Nicht jeder Tumor wird jedoch in der Früherkennung entdeckt. Durch Screenings kann Brustkrebs früher diagnostiziert, besser behandelt und geheilt werden, sodass weniger Menschen daran sterben.

Für mehr Informationen dazu erhalten Sie in der Lektion zur „Früherkennung von Brustkrebs„.