2. Vulnerable Gruppen verstehen

Vulnerable Gruppen haben bei Infektion ein erhöhtes Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf, da ihr Immunsystem geschwächt ist. Wenn das Immunsystem geschwächt ist, kann es schlechter Krankheitserreger abwehren. Menschen mit einem geschwächten Immunsystem können sein:

• Ältere Menschen: Mit dem Alter kann das Immunsystem schwächer werden. Dies hat auch die COVID-19-Pandemie gezeigt, von der ältere Menschen besonders betroffen waren.
• Menschen mit chronischen Erkrankungen: Viele chronische Erkrankungen, darunter zum Beispiel Diabetes oder Krebserkrankungen, können das Immunsystem schwächen.
• Menschen mit Immunschwäche: Eine Immunschwäche kann entweder angeboren oder beispielsweise durch Medikamente ausgelöst sein. Nach einer Transplantation werden zum Beispiel Medikamente gegeben, die das Immunsystem unterdrücken (= Immunsuppressiva ). Sie verhindern, dass das neue Organ abgestoßen wird.

Auf einen Menschen können mehrere Gründe für ein schwächeres Immunsystem gleichzeitig zutreffen. Diese Menschen sind oft besonders gefährdet. Wie hoch das Risiko für Infektionen ist, hängt immer von der individuellen Erkrankung ab.

Das Immunsystem ist komplex und besteht aus vielerlei Teilen. Drei sehr wichtige Bestandteile sind T- und B-Lymphozyten, welche zu den weißen Blutkörperchen gehören, sowie die angeborene Immunabwehr:

• T-Lymphozyten bekämpfen essentiell Erkrankungen durch Viren, zum Beispiel bei Grippe (Influenza) oder auch COVID. Bei einigen Erkrankungen sind die T-Lymphozyten vermindert, darunter HIV.
• B-Lymphozyten & deren sezernierte Antikörper bekämpfen vor allem Erkrankungen durch Bakterien, beispielsweise eitrige Lungenentzündungen.
• Angeborene Immunabwehr: Dazu zählen sehr viele verschiedene Arten von Zellen (zum Beispiel Granulozyten) und Eiweißen. Sie schützen uns unter anderem vor Erkrankungen durch Salmonellen. Salmonellen können in rohen tierischen Lebensmitteln vorkommen, zum Beispiel in Eiern und Fleisch.